Łowca nagród, który zmienił swoje życie w reality show

Duane Chapman pochodzi z Kolorado, ale obecnie mieszka na Hawajach. W młodości został osadzony na 18 miesięcy w więzieniu w Teksasie po tym, jak został skazany za współudział w morderstwie pierwszego stopnia. Według Chapmana po raz pierwszy zainteresował się karierą łowcy nagród w tym okresie.


Chapman odnalazł, zatrzymał i przekazał przedstawicielom prawa około 10 tysięcy przestępców, którzy ukrywali się przed amerykańskim wymiarem sprawiedliwości. Jego praca to ciągła przygoda, acz nie zawsze przyjemna. W życiu Psa bywały wyroki więzienia, zdrady i śmierć bliskich, a on sam wielokrotnie znajdował się o włos od śmierci.

W USA wszyscy znają Duane'a Chapmana – udzielał wywiadu Larry'emu Kingowi, rysowano na jego podobieństwo postacie do Simpsonów i South Parku, a poświęcony jego życiu i twórczości program Dog the Bounty Hunter może pochwalić się wysokimi ocenami.


Przez osiem sezonów, od 2004 do 2012 roku, Chapman, jego najstarszy syn Leland, żona Beth, córka Lyssa i współpracownik Tim Chapman (brak danych o stopniu pokrewieństwa), łapali złodziei, handlarzy narkotyków, morderców i gwałcicieli, i przekazywali ich policji w zamian za nagrodę. Sceny z pościgami i aresztowaniami w show przeplatały się ze scenami codziennymi: kłótniami i pojednaniami, momentami sentymentalnymi i filozoficznymi monologami.

Ci, którzy nie znają dobrze Chapmana, są przekonani, że jest on po prostu artystą, który stworzył swój niesamowicie udany show. Ale tak nie jest – Chapman to tak naprawdę łowca nagród i łapał przestępców, ryzykując życiem, na długo przed premierą pierwszego sezonu Dog the Bounty Hunter. „Polowanie” dla Chapmana i jego rodziny to przede wszystkim realne zagrożenie życia, a dopiero potem widowisko dla telewizji.

Meksykańskie przygody

Team Doga prawie zawsze pracował w ich rodzinnym stanie Kolorado i na Hawajach. Ale w 2003 roku przyzwyczajenia trzeba było zmienić, ponieważ otrzymano zlecenie schwytania specjalnego „klienta” – Andrew Lustera, spadkobiercy właściciela Max Factor. Prawnuk założyciela marki kosmetycznej dopuścił się serii brutalnych gwałtów w Stanach Zjednoczonych i ukrywał się przed wymiarem sprawiedliwości w Meksyku.


Na koncie Lustera były co najmniej trzy ofiary, które zgwałcił, odurzył i filmował swoje z nimi poczynania na wideo. Gwałciciel został aresztowany, ale później zwolniony za kaucją. Wówczas uciekł do Meksyku i ukrył się w kurorcie Puerto Vallarta na zachodzie kraju.

Za schwytanie przestępcy władze USA były gotowe zapłacić milion dolarów, a to był smaczny kąsek dla Chapmana i jego rodziny. Duane, Tim i Leland podążyli za Lesterem do Meksyku. Operacja ta była głównym tematem 40-minutowego odcinka czwartego sezonu telewizyjnego programu Dog the Bounty Hunter.

Chapmanowie dobrze poradzili sobie z zadaniem – po spektakularnym pościgu samochodowym i bójce ulicznej Luster został złapany, zakuty w kajdanki i zamknięty w furgonetce. Ale w sprawę wmieszała się meksykańska policja, która przybyła na miejsce bójki i aresztowała wszystkich uczestników akcji.

W rezultacie Luster został wydany Stanom Zjednoczonym, a trójka łowców nagród trafiła do niegościnnego meksykańskiego więzienia pod zarzutem porwania. Warto od razu wspomnieć, że „nielegalnie porwany” dostał 124 lata więzienia w swojej ojczyźnie, a nagroda ekipie Chapmana nigdy nie została wypłacona.


Pieniądze przepadły, ponieważ headhunting jest zabroniony przez prawo w Meksyku i z tego samego powodu trzem Amerykanom groził solidny wyrok w tym kraju. Udało im się wydostać tylko dzięki staraniom Beth, żony Duane'a, która tym razem przezornie została w domu. Beth, która przebywała w USA, zwróciła uwagę mediów na ich gehennę i władze meksykańskie wypuściły Duane'a, Tima i Lelanda za kaucją.

Trio bez zastanowienia uciekło z Meksyku, łamiąc tym samym prawo w taki sam sposób, jak niegdyś Luster. Zaraz po powrocie do USA ekipa Duane'a znalazła się w centrum prawdziwej burzy medialnej. Z Chapmanem rozmawiał sam Larry King, a nazwisko uczestników wydarzeń pojawiło się w nagłówkach największych amerykańskich publikacji.

Ale ta popularność, która spadła na nich jak grom z jasnego nieba, nie podobała się Chapmanowi. Historia polowania na Lustera miała mieć nieprzyjemną kontynuację, gdyż Dog i jego krewni złamali prawo. W 2006 roku, zaledwie kilka dni przed upływem terminu przedawnienia w tej sprawie, amerykańscy policjanci najechali biuro Doga w Honolulu i aresztowali Duane'a, Lelanda i Tima.


Jak się okazało, agenci federalni wymienili łowców nagród za jakiegoś barona narkotykowego. Okazało się, że ucieczka ekipy Doga z Meksyku była sporym policzkiem dla miejscowej policji, która za wszelką cenę postanowiła ściągnąć uciekinierów z powrotem. Procesy trwały do 2007 roku, a Amerykanom udało się uniknąć powrotu do meksykańskiego więzienia tylko dzięki listowi, który Chapman napisał do sekretarz stanu USA Condoleezzy Rice.

Polowanie na spadkobiercę imperium Max Factor kosztowało Doga i jego rodzinę pół miliona dolarów wydanych na prawników i kaucję, kilka miesięcy więzienia w Meksyku i Stanach Zjednoczonych oraz mnóstwo nerwów. Plus tego wszystkiego był jeden – teraz Duane Chapman i jego rodzina byli znani nawet tym Amerykanom, którzy nigdy nie oglądali jego programu.

Ciężkie brzemię sławy

Jednak sława w skali kraju w rezultacie nie przyniosła Chapmanowi korzyści. Uwaga tabloidów skierowana na jego osobę doprowadziła do pojawienia się pokus, którym nie wszyscy krewni Doga mogli się oprzeć. Młodszy syn bohatera, Tucker, sprzedał przedstawicielom prasy za okrągłą sumkę nagrania rozmowy telefonicznej, w której Duane, mówiąc o swojej ciemnoskórej dziewczynie, kilkakrotnie użył słowa „nigger”.


Wybuchł ogromny skandal i teraz Dog stał się dla Amerykanów nie niesłusznie oskarżonym bohaterem, ale prawdziwym wyrzutkiem i rasistą. Kanał A&E, który emitował show Chapmana, zawiesił jego program do czasu, gdy Chapman publicznie przeprosi za swoje słowa.

Dwa skandale z rzędu przyniosły Dogowi jeszcze większą sławę, ale sława była zbyt uciążliwa. Biuro łowcy nagród w Honolulu oblegane było przez fanów, turystów lub po prostu ciekawskich ludzi, którzy chcieli porozmawiać, uścisnąć dłoń Duane'owi czy opowiedzieć swoją historię. Była jeszcze inna kategoria fanów – hejterzy, którzy z pasją próbowali gnoić Chapmana w internecie.

Ponadto w 2019 roku żona Duane'a, Beth, jego wierna wieloletnia towarzyszka we wszystkich kłopotach, zmarła na raka. Kiedy Beth otrzymała tę straszną diagnozę, program Chapmana zmienił format i ukazał się pierwszy sezon projektu Dog's Most Wanted.

Nowy show nie zyskał jednak popularności i postanowiono nie kręcić drugiego sezonu. Dziesięć odcinków, podczas których Chapman odwiedza Beth w szpitalu, opowiada o życiu i wykonuje różne drobne zlecenia, nie zainteresowało widzów i projekt okazał się porażką.


W wywiadzie, którego Duane Chapman udzielił w styczniu 2020 r. dla The New York Times, on sam przyznał, że bardzo się podłamał po śmierci żony. Jednak to nie powstrzymało go przed ponownym małżeństwem w 2021 roku. Jego piątą żoną została 52-letnia Francie Frane. W lutym 2022 r. Dog skończył 69 lat. Mimo to nie zamierza jeszcze przejść na emeryturę – nadal zarabia na życie „polując”, choć ostatnio nieco zwolnił.