7 rzeczy, które warto wiedzieć o Florydzie, południowo-wschodnim stanie USA

#1. Miami jest największym miastem Florydy, ale nie jest jej stolicą

Kiedy ktoś – zwłaszcza z zagranicy – myśli o Florydzie, do głowy przychodzi mu przede wszystkim Miami. Nic dziwnego. Liczące sobie ponad 6 milionów mieszkańców Miami stanowi największą aglomerację stanu, jak też 10. największe miasto całych Stanów Zjednoczonych. Obok Miami jest też Orlando czy Tampa, ale żadne z tej trójki nie jest stolicą Florydy. Tytuł ten przysługuje niewielkiemu Tallahassee na północy. Liczba jego mieszkańców wynosi ok. 200 tys., samo zaś miasto słynie przede wszystkim ze swoich uniwersytetów.

#2. Disney World to najlepsze miejsce, by odpocząć… od komarów

Jednym z symboli Florydy jest Disney World, nazywany czasem najbardziej magicznym miejscem na Ziemi, co – jak wiadomo – znaczy tyle, co nic. Chociaż pod jednym względem autorom określenia należy przyznać rację. Disney World faktycznie jest magiczny, jeśli chodzi o komary, których w parku rozrywki… nie ma. I to pomimo faktu, że na Florydzie komarów, a także innych owadów jest więcej niż gdziekolwiek indziej. Nie ma w tym jednak magii. Jest determinacja i technologia – Mosquito Surveillance Program zajmuje się nie tylko zwalczaniem owadów, ale też monitorowaniem potencjalnie przenoszonych przez nie chorób.

#3. Zakaz fajerwerków – między teorią a praktyką

Jeśli spojrzeć na przepisy obowiązujące na Florydzie, fajerwerki są całkowicie nielegalne. Jeśli jednak rozejrzeć się wokół, a już w szczególności w okolicach święta 4 lipca, można zauważyć, że wbrew temu są… praktycznie wszędzie. Czyżby mieszkańcy stanu do perfekcji opanowali kontrabandę? Niezupełnie. Otóż od zakazu sztucznych ogni są wyjątki. Jeden z nich dopuszcza strzelanie, by straszyć zwierzęta. W praktyce każde strzelanie do tego się sprowadza, ale złośliwości na bok. Istniejący w prawie wyjątek pozwala korzystać ze sztucznych ogni rolnikom, by przepędzać ptactwo znad pól uprawnych.

#4. Jak Quincy stało się najbogatszym miastem USA

Historia dotyczy czasów wielkiego kryzysu gospodarczego z przełomu lat 20. i 30. XX wieku. Pewien bankier z Quincy, nieopodal Tallahassee, zauważył coś ciekawego. Co więcej, swoim odkryciem Pat Munroe postanowił podzielić się z kimkolwiek, kogo znał. Otóż zobaczył, że niezależnie od tego, w jak złej sytuacji ludzie by się nie znaleźli, i tak gotowi są kupować… Coca-Colę. Uznał więc, że firma przetrwa absolutnie wszystkie kryzysy. I gdy ceny jej akcji sięgnęły rekordowo niskiego poziomu, Munroe zainwestował sam, a także nakłonił do inwestycji wszystkich znajomych. Jakiś czas później ceny faktycznie zaczęły rosnąć – do tego stopnia, że w miejscowości zaroiło się od „sekretnych milionerów”. Tym samym Quincy stało się najbogatszym miastem USA, w przeliczeniu na liczbę mieszkańców oczywiście.

#5. Prędzej by się człowiek spodziewał narkotyków spadających z nieba

Opady śniegu są jedną z ostatnich rzeczy, jakich mieszkańcy spodziewają się na Florydzie… w końcu nie po to człowiek wyprowadza się na Florydę, by śnieg oglądać. Kiedy więc po raz pierwszy w udokumentowanej historii w Miami spadł śnieg, w 1977 roku, wzbudził niemałą konsternacją. Zresztą to chyba niedopowiedzenie, bo jeden z meteorologów przekonany był nawet, że to… wypadek podczas przerzutu kokainy i że z nieba pada nie śnieg, a właśnie narkotyki. Być może na ocenę rzutował czynnik osobistych upodobań – ale poprzestańmy na tym po prostu, że było to zjawisko ze wszech miar tak dziwne, że usprawiedliwiało wszelkie skojarzenia.

#6. Życie zaczyna się po pięćdziesiątce

Co się dzieje w Ciechocinku, zostaje w Ciechocinku – można by powiedzieć… i choć czasem lepiej nie poruszać niewygodnych tematów, tak tym razem, skoro rzecz i tak dzieje się na drugim końcu świata, to dlaczego by nie. W każdym razie na Florydzie znajduje się miejsce znane jako The Villages. To społeczność przeznaczona dla osób powyżej 55 roku życia, chcących spędzić emeryturę wygodnie, a przede wszystkim – jak się okazuje – wesoło. Otóż na całej Florydzie nie ma miejsca, w którym w przeliczeniu na jednego mieszkańca większe byłoby… spożycie piwa beczkowego oraz odsetek chorób wenerycznych.

#7. Szeryf drogowy na Florydzie nie oznacza kierowcy blokującego lewy pas

Na Florydzie bycie kierowcą jest całkiem wygodne. Tak jak gdzie indziej kierowcy najczęściej pozostawieni są sami sobie i zdani na łaskę typowo komercyjnej pomocy drogowej, tak na Florydzie działają Road Rangers, którzy służą nieodpłatnym wsparciem w awaryjnych sytuacjach. To finansowana przez władze stanowe grupa reagująca w razie wypadków, ale też zdarzeń losowych. „Strażnicy drogowi” pomagają np. w razie konieczności zmiany koła. Dysponują przewodami, by uruchomić samochód z rozładowanym akumulatorem, a także paliwem – na wypadek, gdyby pechowemu kierowcy skończyła się rezerwa. Strażnicy zajmują się też udrażnianiem i oczyszczaniem dróg z pozostałości po kolizjach i wypadkach.